MEDICINA:

Malaria, un vaccino per le zanzare

Un’idea per debellare la malattia ed evitare che l'uomo sia contagiato, vaccinare le zanzare, portatrici della malattia, per combattere la malaria. Una soluzione finalmente possibile equipaggiando gli insetti con un batterio capace di bloccare il plasmodio attraverso il quale si trasmette la patologia.

La ricerca, pubblicata sulla rivista Science, è opera degli statunitensi del “National Institutes of Health” apre nuove prospettive nella lotta alla malaria, che nel mondo uccide ancora oltre 600 mila persone ogni anno, per la maggior parte bambini.

NESSUNA PREVENZIONE

 Non esiste ancora la possibilità di prevenire la malattia, ma la strada indicata nella ricerca va in questa direzione, la nuova strategia consiste nel combatterne la diffusione del plasmodio tra le zanzare, impedendo che queste si ammalino.

Già molte ricerche hanno evidenziato in passato come le zanzare infette da un particolare batterio, del tipo Wolbachia, sviluppano una immunoresistenza alla malaria: non infettandosi, non la trasmettono all'uomo.

I PRECEDENTI

Questa strategia si era però rivelata infruttuosa in quanto la Anopheles stephensi, il più importante vettore di malaria dell'Asia, è di fatto immune dai Wolbachia. Utilizzando però nuove tecniche di iniezione del batterio, i ricercatori sono riusciti a vaccinare anche l'Anopheles stephensi e a immunizzarne la prole.